Setiap tahun, perairan di berbagai penjuru dunia dipenuhi perahu panjang berhias kepala naga yang melaju diiringi tabuhan genderang. Inilah Festival Dragon Boat, salah satu tradisi Tiongkok yang penyebarannya paling luas hingga ke luar Asia.
Dalam bahasa Mandarin, perayaan ini disebut 端午节 (Duānwǔ Jié), jatuh pada hari kelima bulan kelima kalender lunar dan umumnya bertepatan dengan bulan Juni. Pada 2009, UNESCO menetapkannya sebagai Warisan Budaya Takbenda.
Artikel ini membahas asal usulnya, bagaimana ia berubah menjadi olahraga internasional, lokasi terbaik untuk menyaksikannya, serta keterlibatan Indonesia yang ternyata cukup membanggakan.
Asal Usul Festival Perahu Naga
Kisah yang paling dikenal berkaitan dengan Qu Yuan, seorang penyair sekaligus pejabat dari Negara Chu pada Periode Negara-Negara Berperang. Ia dikenal karena kesetiaannya pada negara serta penentangannya terhadap pejabat yang korup.
Sikap tersebut membuatnya difitnah dan diasingkan dari istana. Ketika ibu kota Chu jatuh ke tangan Negara Qin pada 278 Sebelum Masehi, Qu Yuan yang dirundung kesedihan mendalam mengakhiri hidupnya dengan menceburkan diri ke Sungai Miluo.
Menurut cerita yang diwariskan turun-temurun, penduduk setempat yang menghormatinya bergegas mendayung perahu mencari jasadnya, sambil menabuh genderang dan memukul air untuk mengusir ikan. Dari kebiasaan inilah tradisi balap perahu naga diyakini bermula.
Mereka juga melemparkan nasi berbungkus daun ke sungai agar ikan memakan bungkusan tersebut dan tidak mengganggu jasadnya. Hidangan tersebut kini dikenal sebagai bacang, seperti diulas pada artikel tentang bacang dan sejarahnya.
Perlu diketahui, penelitian sejarah menunjukkan tradisi Duanwu sesungguhnya sudah ada sebelum masa Qu Yuan, berakar pada ritual menolak bala di bulan kelima yang secara tradisional dianggap sebagai bulan penuh wabah. Kisah Qu Yuan kemudian menyatu dan menjadi narasi yang paling melekat hingga kini.
Dari Ritual Menjadi Olahraga Internasional
Bagian ini menarik karena memperlihatkan bagaimana sebuah tradisi berusia ribuan tahun dapat berubah bentuk menjadi olahraga modern.
Titik baliknya terjadi di Hong Kong. Pada pertengahan dekade 1970-an, badan pariwisata setempat melihat potensi tradisi ini sebagai daya tarik wisata, terutama untuk mengisi musim sepi kunjungan.
Pada 1976, digelarlah Hong Kong International Dragon Boat Races yang pertama di kawasan Shau Kei Wan. Penyelenggaraan perdana itu melibatkan sembilan tim nelayan lokal dan satu tim undangan dari Nagasaki, Jepang.
Jumlahnya memang kecil, namun dampaknya besar. Peristiwa tersebut kini diakui secara luas sebagai titik awal era modern olahraga perahu naga. Tim-tim yang pernah bertanding di sana kemudian pulang dan membentuk asosiasi di negaranya masing-masing.
Perkembangan itu berujung pada pembentukan International Dragon Boat Federation pada 1991 di Hong Kong. Yang membanggakan, Indonesia termasuk di antara negara pendirinya, bersama Australia, Tiongkok, Inggris, Italia, Malaysia, Norwegia, Filipina, Singapura, dan Amerika Serikat.
Kini olahraga ini dipraktikkan di lebih dari enam puluh negara, dengan kejuaraan dunia yang digelar secara berkala.
Indonesia dan Perahu Naga
Banyak yang tidak menyadari bahwa Indonesia memiliki keterlibatan cukup dalam pada olahraga ini.
Selain menjadi salah satu negara pendiri federasi internasionalnya, Indonesia juga pernah menjadi tuan rumah pertandingan tingkat Asia. Pada Asian Games 2018, cabang perahu naga dipertandingkan di Danau Jakabaring, Palembang, diikuti sebelas negara.
Tim Indonesia meraih medali di beberapa nomor yang dipertandingkan, baik pada kategori putra maupun putri. Pencapaian ini menempatkan Indonesia sejajar dengan negara-negara yang tradisi perahu naganya jauh lebih panjang.
Hal ini sebenarnya tidak mengejutkan. Indonesia sendiri memiliki tradisi lomba perahu yang berakar kuat di berbagai daerah, meski bentuk dan latar budayanya berbeda. Keakraban dengan budaya air inilah yang menjadi modal alami bagi atlet Indonesia di cabang ini.
Lokasi Menonton Festival Dragon Boat
Bagi Anda yang ingin menyaksikan langsung, berikut sejumlah lokasi yang paling dikenal.
| Lokasi | Keunggulan |
|---|---|
| Hong Kong | Tempat lahirnya balap perahu naga modern |
| Singapura | Penyelenggaraan rapi dengan penonton beragam |
| Taiwan | Atmosfer tradisional yang masih kental |
| Australia | Sudah menjadi agenda olahraga arus utama |
| Amerika Serikat | Berpadu dengan festival budaya Asia |
Hong Kong
Inilah tempat yang paling bersejarah untuk menyaksikannya. Sebagai kota tempat balap perahu naga modern bermula, Hong Kong menggelar perlombaan berskala besar yang menarik tim dari berbagai negara.
Pertandingan umumnya berlangsung di kawasan tepi laut yang mudah dijangkau dengan transportasi umum. Suasananya meriah, dengan penonton memadati tepian sepanjang jalur lomba.
Singapura
Singapura menyelenggarakan perlombaan perahu naga secara rapi dan tertata, dengan peserta yang datang dari berbagai negara. Lokasinya berada di kawasan perairan kota yang menjadikan gedung pencakar langit sebagai latar belakang.
Bagi pengunjung dari Indonesia, Singapura menjadi pilihan paling praktis mengingat jaraknya yang dekat dan kemudahan aksesnya.
Taiwan
Di Taiwan, perayaan Duanwu masih dijalankan dengan nuansa tradisional yang kuat. Selain perlombaan, Anda dapat menyaksikan berbagai ritual pendamping serta menikmati hidangan khas perayaan.
Salah satu tradisi unik yang kerap dilakukan adalah upaya mendirikan telur pada tengah hari, yang menurut kepercayaan setempat dapat membawa keberuntungan.
Australia
Di Australia, perahu naga telah berkembang menjadi olahraga arus utama yang diikuti masyarakat luas, tidak terbatas pada komunitas Tionghoa. Sejumlah kota besar menggelar perlombaan tahunan dengan peserta dari berbagai kalangan.
Hal menarik lainnya, di banyak negara termasuk Australia, olahraga ini juga populer di kalangan komunitas kesehatan, karena gerakan mendayung dipandang bermanfaat bagi pemulihan fisik.
Amerika Serikat
Beberapa kota besar di Amerika Serikat menggelar festival perahu naga yang dirangkai dengan perayaan budaya Asia. Acaranya biasanya mencakup pertunjukan seni, bazar kuliner, dan kegiatan keluarga, sehingga terasa seperti festival budaya utuh, bukan sekadar perlombaan.
Tradisi Lain dalam Perayaan Duanwu
Perlu diketahui, Festival Duanwu tidak hanya berisi balap perahu. Terdapat sejumlah tradisi pendamping yang memiliki makna tersendiri.
Menyantap bacang. Inilah hidangan yang paling identik dengan perayaan ini. Ketan berbungkus daun ini dibuat dalam berbagai varian rasa menurut daerahnya.
Menggantung daun mugwort dan calamus. Kedua tanaman ini digantung di pintu rumah sebagai simbol penolak bala sekaligus pengusir serangga, mengingat bulan kelima secara tradisional dianggap sebagai bulan wabah.
Mengenakan benang lima warna. Anak-anak biasanya dipakaikan benang berwarna-warni di pergelangan tangan sebagai lambang perlindungan.
Kantong wangi. Kantong kecil berisi rempah harum dikenakan atau digantung, yang secara tradisional dipercaya menjaga kesehatan.
Perayaan tradisional Tiongkok lainnya dapat Anda simak pada artikel tentang lima festival Tiongkok sekaligus belajar bahasanya.
Memahami Perahu Naganya
Perahu yang digunakan memiliki ciri khas yang membedakannya dari perahu biasa. Bagian haluan dihiasi kepala naga dan buritannya berhias ekor, sementara badan perahu dicat dengan warna mencolok.
Satu regu umumnya terdiri dari sejumlah pendayung yang duduk berpasangan, seorang penabuh genderang di bagian depan, serta seorang juru kemudi di belakang.
Peran penabuh genderang jauh lebih penting daripada yang terlihat. Ia bukan sekadar pengiring, melainkan pengatur irama seluruh regu. Dayungan yang tidak serempak justru memperlambat laju perahu, betapapun kuat tenaga masing-masing pendayung.
Di sinilah letak filosofi yang menarik dari olahraga ini. Kemenangan tidak ditentukan oleh siapa yang paling kuat, melainkan oleh seberapa selaras seluruh regu bergerak. Nilai kebersamaan semacam ini memang sejalan dengan yang dijunjung dalam budaya Tiongkok.
Sebelum perlombaan dimulai, di banyak tempat masih dijalankan upacara pembukaan mata naga, yaitu ritual menorehkan titik pada mata patung kepala naga sebagai penanda perahu telah siap digunakan.
Tips Menyaksikan Festival Dragon Boat
Periksa tanggalnya jauh hari. Karena mengikuti kalender lunar, tanggalnya berubah setiap tahun pada penanggalan Masehi. Umumnya jatuh antara akhir Mei hingga akhir Juni.
Datang lebih awal. Lokasi menonton yang baik biasanya cepat penuh, terlebih pada penyelenggaraan berskala besar.
Siapkan perlindungan dari panas. Perlombaan berlangsung di area terbuka pada musim panas. Topi, pelindung matahari, dan air minum sangat membantu.
Sempatkan mencicipi bacang setempat. Tiap daerah memiliki varian isian yang berbeda, dan mencicipinya menjadi bagian dari pengalaman festival itu sendiri.
Perhatikan penabuh genderangnya. Bila Anda ingin benar-benar menikmati perlombaan, amati bagaimana irama genderang mengatur seluruh regu. Dari situ Anda akan memahami mengapa keselarasan lebih menentukan dibanding kekuatan.
Pertanyaan Seputar Festival Dragon Boat
Kapan Festival Dragon Boat diselenggarakan?
Pada hari kelima bulan kelima kalender lunar Tiongkok, yang umumnya bertepatan dengan akhir Mei hingga akhir Juni pada penanggalan Masehi. Karena mengikuti kalender lunar, tanggal pastinya berubah setiap tahun.
Apa kaitan Festival Dragon Boat dengan bacang?
Keduanya berasal dari kisah yang sama. Menurut legenda, penduduk melemparkan nasi berbungkus daun ke sungai agar ikan tidak mengganggu jasad Qu Yuan. Hidangan itulah yang kemudian dikenal sebagai bacang, dan hingga kini menjadi sajian khas perayaan tersebut.
Sejak kapan perahu naga menjadi olahraga internasional?
Titik awalnya adalah penyelenggaraan Hong Kong International Dragon Boat Races pada 1976, yang diakui sebagai permulaan era modern olahraga ini. Federasi internasionalnya kemudian dibentuk pada 1991, dan Indonesia termasuk di antara negara pendirinya.
Apakah Indonesia pernah berprestasi di cabang perahu naga?
Pernah. Pada Asian Games 2018 yang digelar di Palembang, tim Indonesia meraih medali di beberapa nomor perahu naga, baik pada kategori putra maupun putri. Indonesia juga merupakan salah satu negara pendiri federasi perahu naga internasional.
Berapa orang dalam satu regu perahu naga?
Jumlahnya bervariasi menurut ketentuan perlombaan dan ukuran perahu. Satu regu umumnya terdiri dari sejumlah pendayung yang duduk berpasangan, ditambah seorang penabuh genderang di bagian depan dan seorang juru kemudi di bagian belakang.
Menelusuri Budaya Lewat Bahasanya
Festival Dragon Boat memperlihatkan bagaimana sebuah tradisi dapat bertahan ribuan tahun sambil terus menemukan bentuk barunya, dari ritual di tepi sungai hingga cabang olahraga yang dipertandingkan di tingkat Asia.
Banyak lapisan maknanya, mulai dari nama perayaan hingga istilah dalam ritualnya, baru benar-benar terbuka ketika kita memahami bahasanya.
Belt and Road Chinese Center (BRCC) Indonesia menyediakan kursus bahasa Mandarin yang memadukan pembelajaran bahasa dengan pengenalan budaya di baliknya, sehingga proses belajar terasa lebih hidup dan bermakna.
Ditinjau dan diperbarui oleh Tim Konten BRCC Indonesia pada tanggal 28 September 2026. Artikel ini membahas Festival Dragon Boat atau Duanwu, mencakup kisah Qu Yuan sebagai asal usulnya, perkembangannya menjadi olahraga internasional sejak penyelenggaraan di Hong Kong pada 1976, keterlibatan Indonesia termasuk pada Asian Games 2018, lokasi terbaik menyaksikannya, tradisi pendamping perayaan, serta penjelasan mengenai perahu dan regunya. Jadwal penyelenggaraan festival dapat berubah setiap tahun mengikuti kalender lunar.